Prezado Cláudio:
De saída, obrigado pelas palavras gentis. Foi de fato um momento agrabilíssimo ter estado naquele evento que você organizou em Feira com a participação dos amigos Silvio Quadros Mercês, Paulo Carneiro, Antonio Pithon, JR Wright e tantos outros.
Ajustando algumas informações do seu texto: nasci na cidade de Cachoeira, não na Vila de Belém, embora esse distrito de Cachoeira represente muito para mim. Lá minha família tem casa, lá vou descansar e recarregar bateria, "lá sou amigo do rei" (saravá, Manoel Bandeira!). Como Engenheiro Químico, pela Escola Politécnica da UFBA, fiz carreira no Polo Petroquímico de Camaçari, desde o seu surgimento, na década de 70, daí estágios profissionais fora do país. Foi quando recebi forte e inestimável influência da cultura japonesa, inclusive na forma de administrar. Depois de mais de 20 anos como executivo da indústria, migrei para a área de consultoria de empresas, atuando no segmento da Gestão da Qualidade. Em janeiro de 94 assumi a presidência da FBF, onde permaneci por dois mandatos, sete anos, saindo em janeiro de 2001, sempre focando uma gestão profissional. Depois voltei integralmente às atividades de consultoria, na minha própria empresa, até receber o convite da CBF e então assumir a Diretoria Técnica no final de outubro de 2001. Lá permaneço - e já se vão dez anos de Rio de Janeiro - mas sem perder o contato com a Bahia. Dentro e fora do futebol, ainda que obviamente num nível de informação não muito profundo. No plano nacional do futebol tenho procurado organizar, estruturar, planejar - ao lado dos meus companheiros de casa - o que não é tarefa fácil nesse universo.
Bahia de Feira - Certamente por pertencer à "linhagem Bahia", conceitual e filosoficamente um "filho" do EC Bahia, fundado na mesma década em que o Bahia nasceu, no mesmo caminho de muitos outgros "Bahêas" que surgiram como homenagem ao original. "Já que a capital está longe" - naquela época 110 km representavam milhares de anos-luz - "então vamos fundar o nosso próprio Bahia", devem ter pensado os fundadores do ADBF, como ocorreu em vários outros rincões do nosso interior. Quando presidi a federação já guardava uma preocupação com o ressurgimento do Bahia de Feira: retomada ao futebol profissional, na segunda divisão, presença na Taça Estado da Bahia, fazendo reaparecer o clássico Bahia de Feira x Fluminense de Feira, aí por volta de 1998, com mais de 200 torcedores da AFBF presentes no Jóia da Princesa numa tarde de um domingo de rememorações e celebrações, tentativas de reforçar a administração do clube, via o meu irmão Antonio Pithon, dentre outras ações. Foram idas e vindas e parece que o BF está hoje muito bem conduzido. Parabéns.
Jogo do São Paulo - Ao montar o desenho da atual Copa do Brasil procurei viabilizar uma festa especial em Feira de Santana, dada a participação primeira do Bahia de Feira - e como campeão baiano, ressalte-se - nessa competição de primeira linha do futebol brasileiro, que abange todo o país. Respeitados, como sempre, todos os critérios técnicos da competição, coube ao BF enfrentar um adversário de nível técnico equivalente, do futebol do Mato Grosso do Sul, com o natural risco de passar adiante ou não. Em passando, como ocorreu - e com dificuldade -o desenho apontava para o São Paulo FC, se como favorito confirmasse a sua classificação, como também ocorreu. Daí o embate - desenhado como uma possibilidade técnica - entre Bahia de Feira x São Paulo, em Feira de Santana, no Jóia da Princesa, em 11 de abril, uma quarta-feira de público recorde, magino. Estarei lá.
EC Bahia - Esse, já nasci com ele no meu coração. Hoje já não tenho planos de presidência, vida que lhe leva para outros rumos. Mas estive no histórico dia do retorno à elite do futebol brasileiro, em Pituaço, vibrando com milhares de tricolores, entre soluços, rezas e agradecimentos.
Abraços, Cláudio.
Virgílio Elísio da Costa Neto.
Diretor de Competições da CBF
(e-mail recebido às 12h57, de 25.03.2012, ipsis literis)
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